Açıklama
Satürn'ün halkalarını bir kenara bırakırsak, Halka Bulutsusu (M57) göklerdeki muhtemelen en ünlü çemberdir. Lakin, klasik görünümünün, kendi bakış açımızdan kaynaklandığı anlaşılmaktadır. Genişleyen bulutsunun, kısmen bu net Hubble görüntüsüne dayanan 3 boyutlu yapısının yakın zamanda oluşturulan haritası, yapısına ışık tutuyor ve bize bulutsunun, ortasında Amerikan futbolu şeklinde parlayan gaz bulutunu bulunduran, nispeten yoğun, halka benzeri bir yapı olduğunu gösteriyor. Dünya gezegeninden bakıldığında, futbol topunun uzun ekseni görülmektedir. Tabii ki, bu iyi çalışılmış gezegenimsi bulutsu örneğinde, parlayan madde gezegenlerden gelmiyor. Gazdan oluşan örtü daha ziyade ölmekte olan, bir zamanlar Güneş’e benzeyen bir yıldızdan saçılan dış katmanları temsil ediyor. Bu yıldız, şimdi bulutsunun merkezinde görülebilen küçük bir ışık noktası halindedir. Sıcak merkezi yıldızdan gelen yoğun morötesi ışık, gazdaki atomları iyonize eder. Halka Bulutsusu yaklaşık bir ışıkyılı genişliğinde ve 2.500 ışıkyılı uzaklıktadır.