Açıklama
Alev Bulutsusu, tozlu ve kalabalık yıldız oluşum bölgelerinin optik görüntülerinde göze çarpmaktadır. Sadece 1400 ışık yılı uzaklıkta yer alan bulutsu, Avcı’nın kuşağındaki en doğuda bulunan Alnitak yıldızına yakın konumdadır. Alnitak, Spitzer Uzay Teleskobu ile alınan bu kızılötesi görselin sağ kenarındaki parlak yıldızdır. Yaklaşık 15 ışık yılı genişliğindeki bu kızılötesi görüntü, sizi bulutsunun parıldayan gazının ve karanlık toz bulutlarının içine götürür. NGC 2024 kümesi, merkeze yakın konumda yoğunlaşmış ve yakın zamanda oluşan pek çok yıldızı ortaya çıkarır. NGC 2024’ün yıldızlarının yaşları, 200.000 ila 1.5 milyon yıl arasında değişmektedir. Aslında, veriler en genç olan yıldızların Alev Bulutsusu kümesinin orta bölgesinin yakınlarında yoğunlaştığını gösteriyor. Bu durum, bir yıldız doğumevi için en basit yıldız oluşumu modellerinin tersidir. Bu modeller, yıldız oluşumunun bir moleküler bulutun çekirdeğinin daha yoğun olan merkezinde başladığını söyler. Sonuç olarak, Alev Bulutsusu içindeki yıldız oluşumunu anlamak için daha karmaşık bir model gerekiyor.