Açıklama
Yıldızlar nasıl oluşur? Gökbilimciler bunu bulmaya yardımcı olmak için; Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Gezgini, WISE Teleskopu ile kızılötesi dalga boylarında toz bulutları ve bu bulutların içlerindeki yeni doğan yıldızlardan oluşan bu cezbedici sahte renk kompozisyonunu oluşturdular. Fotoğrafı oluşturan bu kozmik tuval; belirgin Ophiuchus takımyıldızının güney kenarına yakın, yaklaşık 400 ışık yılı uzaklıkta, Rho Ophiuchus bulut kompleksinin bir parçası olan en yakın yıldız oluşum bölgelerinden birini gösteriyor. Genç yıldızlar, büyük bir soğuk moleküler hidrojen gazı bulutu boyunca oluştuktan sonra, etraflarındaki tozu ısıtarak bu kızılötesi ışımayı oluştururlar. Oluşum aşamasındaki yıldızlar (İng: "young stellar objects", kısaltması "YSOs"), burada görülen kompakt pembemsi bulutsuların içine gömülüdür. Ancak, bunun dışında optik teleskopların meraklı gözlerinden gizlenirler. Bölgeye nüfuz edebilen kızılötesi ışıkta yapılan bir araştırmaya göre, oluşmuş ve oluşmakta olan yıldızların ortalama yaşlarının sadece 300.000 yıl olduğu tahmin ediliyor. Bu, Güneş'in 5 milyar yıllık yaşına kıyasla son derece genç olduğu anlamına gelmektedir. Sigma Scorpii yıldızını çevreleyen sağ altta göze çarpan kırmızımsı bulutsu, toz saçan yıldız ışığı tarafından üretilen bir yansı bulutsudur. 2012 yılında yayımlanan ve WISE'den alınan bu görüntü, neredeyse 2 derecelik bir alanı kapsamaktadır. Aynı zamanda, Rho Ophiuchi bulutunun tahmini 14 ışık yılı mesafesini de kapsıyor.