Güneşimiz epey hareketli günler yaşıyor. Yalnızca iki hafta önce çekilen bu görüntüde Güneş yakalanmış; görüntünün üst kısmına yakın etkin güneş lekesi bölgesi AR 2036 ve merkeze yakın AR 2038 dahil, çok sayıda çalkantılı bölge sergiliyor. Oysa yalnızca dört yıl önce Güneş, yıllarca sürmüş olağan dışı derecede sakin bir Güneş Minimumu döneminden çıkıyordu. Yukarıdaki görüntü, tek bir renk ışıkta, Hydrogen Alpha denen çizgide kaydedildi; ardından ters çevrildi ve sahte renklendirildi. Spiküller Güneş’in yüzeyinin büyük bölümünü halı gibi kaplıyor. Güneş’in kenarlarına doğru kademeli parlaklaşma, görece soğuk Güneş gazının daha fazla soğurmasından kaynaklanır ve limb darkening olarak adlandırılır. Güneş’in kenarlarının hemen ötesinde birkaç ipliksi prominens dışarı taşarken, Güneş diski üzerindeki prominensler açık renkli çizgiler halinde görülür. Belki de görsel olarak en ilgi çekici olanlar, görece soğuk güneş lekelerini barındıran ve beyaz noktalar gibi görünen, manyetik olarak dolaşmış etkin bölgelerdir. Şu anda Güneş Maksimumundayız; 11 yıllık manyetik döngüsünün en etkin evresinde. Güneş’in bükülmüş manyetik alanı, patlayıcı Güneş prominensleri, koronal kütle atımları ve parçacık bulutları yayan parlamalar dahil, çok sayıda Güneş “kıvılcımı” üretiyor. Bu parçacıklar Dünya’yı etkileyip kutup ışıklarına yol açabilir. İki yıl önceki bir parlama, öylesine bir sağanak yüklü parçacığı Güneş Sistemi’ne saldı ki, eğer Dünya gezegenine çarpsaydı, uyduları aksatabilir ve elektrik şebekelerini tehlikeye atabilirdi.