Bir yıldız patladıktan sonra geriye ne kalır? Bunu anlamaya yardımcı olmak için NASA, geçen hafta fırlatarak Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) uydusunu Dünya yörüngesine yerleştirdi. NuSTAR, atom çekirdeklerinden yayılan yüksek enerjili X-ışınlarını odaklayabilme yeteneği sayesinde, başka amaçların yanı sıra süpernova kalıntılarının çevresini ayrıntılı biçimde inceleyecek. Böylece bu süpernovaların neden gerçekleştiği, geride hangi tür cisimlerin kaldığı ve çevrelerinin neden bu kadar sıcak parladığını sağlayan mekanizmalar daha iyi anlaşılacak. NuSTAR ayrıca Güneşimizin sıcak koronası, gökada kümelerindeki sıcak gazlar ve Gökadamızın merkezindeki süper kütleli kara delik için insanlığa daha önce görülmemiş ayrıntıda görüntüler sunacak. Yukarıda, NuSTAR'ın nasıl çalıştığını anlatan bir sanatçı çizimi görülüyor. Dişçinizde kullanılanlara benzer X-ışınları sağdan teleskoba giriyor ve sekerek iki takım paralel aynadan yansıyor; ardından soldaki dedektörlere odaklanıyor. İkisini, uzun ama hafif bir bom ayırıyor; tüm sistem ise sol üstteki güneş panelleriyle besleniyor. NuSTAR etrafındaki heyecanın bir kısmı, yalnızca neleri görmesinin beklendiğinden kaynaklanmıyor. Evrene yeni bir biçimde bakarak, bugün tamamen bilinmeyen nelerin keşfedilebileceği de bu heyecanın önemli bir parçası. NuSTAR için planlanan görev süresi iki yıl.