Rosetta Uzay Aracı Steins Asteroidinin Yanından Geçiyor

Gökyüzündeki şu elmas da ne? Uzayda yol alırken bazen karşınıza alışılmadık bir cisim çıkabilir. Cuma günü ESA'nın Rosetta uzay aracı için de durum buydu; 2014'te Churyumov-Gerasimenko kuyrukluyıldızına giderken yol üstünde böyle bir karşılaşma yaşadı. Robotik Rosetta, ana asteroit kuşağındaki 2867 teins asteroidinin dibinden geçip çok sayıda görüntü aldı. Bu görüntülerin bir kısmı kısa bir videoda bir araya getirildi. İlk bakışta Steins, yaklaşık 5 kilometre çapında bir elmas gibi görünüyordu. Ancak Rosetta yanından hızla geçerken kraterler ve daha uzamış bir şekil belirginleşti. Yukarıdaki altı görüntülük dizide, asteroidin yüzeyinde dikey doğrultuda dikkat çekici bir krater zinciri seçiliyor; büyük olasılıkla bir meteor akımıyla tesadüfi bir çarpışmanın izi. Uzay bilimcileri şimdi Rosetta'nın Steins'ten topladığı verileri inceleyerek asteroidin bileşimini, kökenini ve ışığı neden bu kadar iyi yansıttığını daha iyi anlamaya çalışacak. Dünya'daki bilim insanları bu işle uğraşırken Rosetta da Güneş Sistemi'mizde hızla yol almaya devam edecek. Bir sonraki adımda 2009 Kasım'ında yeniden Dünya'nın yakınından süzülecek, 2010 Temmuz'unda 21 Lutetia asteroidinin yanından geçecek ve en sonunda 2014 Kasım'ında Churyumov-Gerasimenko kuyrukluyıldızına iniş yapacak.