Mauna Loa Semalarında Güney Haçı

Bu büyüleyici gökyüzü manzarasına bakarken, Güney Haçı ve Centaurus (Kentaur) takımyıldızının yıldızları, Dünya’nın en büyük yanardağı olan Mauna Loa’nın (Uzun Dağ) siluetinin üzerinde görülüyor. Yaklaşık 25 derece kuzey enleminin daha kuzeyinde gökyüzünü izleyenlere pek tanıdık olmayan Güney Haçı (Crux), Mauna Loa'nın zirvesinin solunda, ufka yakın duruyor. Parlak yıldızlardan oluşan küçük ve derli toplu bu takımyıldızın uzun ekseni, kullanışlı biçimde güneyi işaret ederek güney gök kutbuna yönelir. Haçın tepesinde, hoş soluk kırmızı yıldız Gamma Crucis yer alır; aslında yaklaşık 120 ışık yılı uzaklıkta bir kırmızı devdir. Görkemli Centaurus takımyıldızı ise Güney Haçı’nı neredeyse içine alır; mavi dev Beta Centauri ile sarımsı Alpha Centauri, Gamma Crucis’in solunda en parlak yıldızlar olarak öne çıkar. Güneş’e en yakın yıldız olan Alpha Centauri, 4,3 ışık yılı uzaklıktadır; üstelik Güneş’e benzer bir yıldızı da içeren bir üçlü yıldız sistemidir. Peki bu uzun pozlamada ön plandaki kırmızımsı izlere ne sebep oldu? Ne yazık ki, Hilo’ya giden yolda ilerleyen arabaların farlarından çıkan sıradan ışık parıltısı (erimiş lav değil!), Hawaii.