NGC 1850: Samanyolu’nda Eşi Yok

Yalnızca 168.000 ışık yılı uzaklıktaki bu büyük ve zarif yıldız kümesi NGC 1850, komşu gökadamız Large Magellanic Cloud içindeki merkezi çubuk yapısının kenarlarına yakın bir bölgede yer alıyor. Hubble Uzay Teleskobu’nun bu bileşik görüntüsüne bakınca, kümenin boyutu ve biçimi ilk anda, kendi Samanyolu Gökadası’nın halesinde dolaşan kadim küresel yıldız kümelerini andırıyor. Ama NGC 1850’nin yıldızları genç. Bu yüzden, yıldız kümesi türleri içinde, Samanyolu’nda bilinen bir karşılığı olmayan bir örnek sayılıyor. NGC 1850 aynı zamanda çift yıldız kümesi. Büyük kümenin merkez bölgesinin altında ve sağında, ikinci ve daha sıkışık bir yıldız kümesi de seçiliyor. Büyük kümedeki yıldızların yaşının yaklaşık 50 milyon yıl olduğu düşünülüyor. Sıkışık kümedekiler ise daha da genç; yaşları yaklaşık 4 milyon yıl. Hatta daha küçük küme, oluşum sürecini hâlâ sürdüren, düşük kütleli ve Güneş benzeri yıldızlar olduğu düşünülen T-Tauri yıldızlarını da barındırıyor. Soldaki ışıldayan bulutsu da, kendi gökadamızdaki süpernova kalıntıları gibi, şiddetli yıldız patlamalarına tanıklık ediyor. Bu da NGC 1850’de kısa ömürlü, büyük kütleli yıldızların da bulunduğunu gösteriyor.