Herkül'deki Büyük Küresel Yıldız Kümesi

1716'da İngiliz astronom Edmond Halley Herkül Takımyıldızı'ndaki M13 küresel yıldız kümesi hakkında şöyle not düşmüştü: "Bu sadece bir leke kadar küçük olsa da gökyüzü berrak ve Ay ortalıkta değilken çıplak gözle görülebiliyor." Ayrıca bu küresel yıldız kümesi, gökyüzünün kuzeyindeki en parlak küresel yıldız kümelerinden biri olan Herkül Takımyıldızı'nda bulunuyor. Bu fotoğraflar, M13’ün yüz binlerce yıldızını gözler önüne seriyor. Küme yıldızları 25.000 ışık yılı uzaklıkta, 150 ışık yılı çapındaki bir bölgede bir arada bulunuyor. Küme çekirdeğine yakından bakarsanız bir kenarı 3 ışık yılı olan bu devasa küpün içine 100’den fazla yıldız sığdığını görebilirsiniz. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Güneş'e en yakın yıldız bile 4 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor. Bu görüntü, aynı zamanda sol üst köşede NGC 6207 gibi uzak arka plan galaksilerini ve bütünleşmiş değişen bulutsular olarak bilinen soluk, ön plandaki Samanyolu toz bulutlarını da daha net bir şekilde gösteriyor.