SOHO Güneş Sıyıranı

SOHO (uzay tabanlı SOlar and Heliospheric Observatory), kuyrukluyıldız keşfinde açık ara zirvedeki gözlemevi hâline geldi. Toplam keşif sayısı da kısa süre önce 200'e ulaştı. Bir Güneş gözlemevinden bekleneceği gibi, SOHO'nun keşfettiği kuyrukluyıldızların çoğu “Güneş sıyıranı” türünde. Yani Güneş'in fotosferinin yalnızca yaklaşık 50 bin kilometre yakınına kadar dalacak bir yörünge izliyorlar. Bu kadar yakın mesafede, şiddetli ısı ve güçlü kütleçekim etkileri yüzünden, buz ve tozdan oluşan bu ilkel parçaların sağ çıkması pek olası değil. Benzer yörüngelerine bakılarak, bunu ilk kez ortaya koyan 19. yüzyıl Alman astronomu Heinrich Kreutz'ün çalışmasına dayanarak, tüm Güneş sıyıranlarının tek bir büyük “ana” kuyrukluyıldızdan geldiği düşünülüyor. Bu ana kuyrukluyıldızın, belki de 2.000 yıl önce bir günberi geçişi sırasında parçalandığı tahmin ediliyor. Zamanla parçalar kopup bölünmeye devam etti ve aynı yörüngeyi izliyormuş gibi görünen daha küçük kuyrukluyıldızlardan oluşan bir aile ortaya çıktı. Bu yılın 29 Nisan'ında SOHO'nun koronagrafından alınan bu kareler iki saat arayla çekildi. Karelerde, uzun ve parlak kuyruğuyla alevli karşılaşmasına doğru ilerleyen bir Güneş sıyıranı (SOHO kuyrukluyıldız keşfi 111 numara) görülüyor. Güneş'in kendisi ise her karede sağ üstte, koronagrafın örtücü diskinin arkasında gizli.