İnanç: Kişinin belli bir iddiayı veya varsayımı kanıtların varlığından bağımsız şekilde doğru ya da yanlış kabul etmesi.
Ateizm: Herhangi bir tanrının, yaratıcının varlığını kabul etmemek.
Dünya üzerindeki bir bilginin doğruluğuna veya yanlışlığına dair herhangi kesin bir kanıt olmadığı müddetçe o bilginin doğru ya da yanlış olduğunu savunmak bir inancı gerektirir. Tanrının varlığına ya da yokluğuna dair herhangi bir kanıt olmadığından; herhangi bir tanrının var olmadığını iddia etmek (ateizm), tanrının olmadığına dair bir inançtır.
İnancı sadece "Bir şeye inanmak, bir şeyin doğru olduğuna inanmak." olarak tanımlayanların ateizmin inanç olmadığını düşünmesi normaldir. Ancak bir şeyin doğruluğuna inanmak, aynı zamanda bir veya daha çok şeyin yanlış olduğuna inanmayı da gerektirir. Örnek olarak karadeliklerin devasa kütleli bir gök cismi olduğuna ve içlerine düşen her şeyin yok olduğuna inanmak, aynı zamanda karadeliklerin başka evrenlerle bizim evrenimiz arasındaki kapılar olduğu veya içine düşenin ölmeyeceği ama bir daha dışarı çıkamayacağı yerler olduğu gibi bir birçok farklı iddiaya da inanmamayı gerektirir.
Kesin kanıtı olmasından bağımsız, bir şeyin doğru veya yanlış olduğunu düşünmek zaten inançtır, dolayısıyla ateizm için yapılan "Herhangi bir ilahi yaratıcının varlığını iddia eden tüm sistemlerin, yaratıcının varlığı ile ilgili açıklamaları ikna edici bulmama ve bu nedenle de ortada herhangi bir yaratıcı olmadığını düşünme durumudur." tanımı, düşünmek kelimesiyle "yumuşatılmış" ve ateizmin inanç olduğunu kabul etmeyenlerin, kendine yediremeyenlerin yapacağı türden bir ateizm tanımıdır.
Kısacası bir şeyin varlığına inanmak nasıl bir inanç ise, bir şeyin varlığına inanmamak (yokluğuna inanmak) da bir inançtır. "Ateizm bir inanç değildir." tartışması da bir inanç modelini benimsediğini kabul etmekte zorlanan ateistlerin ya da inanç kavramını "Tanrının varlığına inanmak." olarak kısıtlı şekilde tanımlayan kişilerin ortaya attığı bir iddiadır.