1997-2020 Arası Uzay Görevleri: NASA'nın Güneş Sistemi'ne Yayılışı...

NASA, yıllardır özellikle Güneş Sistemi'mizi ve Evren'i anlama çabalarını özverili bir şekilde sürdürüyor. Bu görselimizde, NASA'nın bazı önemli görevlerini tanıtmaya çalışacağız. 

Section Design

Aşağıda her bir göreve dair kısa bilgiler bulmanız mümkündür:

• Cassini: 1997 yılında, Satürn'ün yörüngesine girmek amacıyla fırlatılmış bir uzay aracıdır. Satürn'e 2004 yılında ulaşmış ve başarıyla yörüngeye oturmuştur. 3.8 milyar dolara mal olmuştur. 
• Mars Odyssey: 390 milyon dolara mal olan bu uzay aracı, 2001 yılında Mars'ın yörüngesine yollanmıştır ve aynı sene yörüngeye yerleştirilmiştir. 
• Opportunity: 500 milyon dolarlık bu araç ise Mars'ın yüzeyine inerek araştırma yapması için 2003 senesinde fırlatılmış bir keşif aracıdır. 2004 senesinde başarıyla yüzeye indirilmiştir.
• MESSENGER: 460 milyon dolarlık bu proje, Merkür'ün yörüngesine girmesi amacıyla 2004 senesinde başlatılmıştır ve 2011 senesinde başarıyla yörüngeye oturtulmuştur. 
• Mars Reconnaissance Orbiter: 2005 senesinde Mars'ın yörüngesine fırlatılan bu araç 2006 senesinde yörüngeye yerleştirilmiş ve 820 milyon dolara mal olmuştur.
• New Horizons: 800 milyon dolarlık bu proje, Plüton'un yörüngesiyle çakışarak civarından geçmek amacıyla başlatılmıştır. 2006 senesinde fırlatılmış ve 14 Temmuz 2015'te Plüton'a ulaşan ilk araç olmuştur.
• Dawn: 2007 senesinde Vesta Asteroidi ve sonrasında da Ceres Asteroid'i yörüngesine girmek amacıyla fırlatılan bu araç, 480 milyon dolara mal olmuştur. İlk hedefine 2011 senesinde başarıyla ulaşan araç, ikinci hedefine doğru yola çıkmıştır. 1 Kasım 2018'de görevini tamamlayarak Ceres etrafında kontrol edilemez bir şekilde yörünge hareketi yapmaktadır.
• Lunar Recoinnaissance Orbiter: 540 milyon dolarlık bu Ay aracı 2009 senesinde fırlatılmış ve aynı sene hedefine ulaşmıştır. Uydu, Ay'ın yörüngesinde dönmektedir.
• Juno: 1.1 milyar dolarlık bütçesiyle en pahalı görevlerden birine sahip olan bu araç, hedefi olan Jüpiter'e 5 Temmuz 2016'da ulaşmıştır. Uydu, Jüpiter'in yörüngesindedir.
• Curiosity: 2.5 milyar dolarlık bütçesiyle açık ara farkla en pahalı NASA projelerinden biri olan Curiosity, Dünya'da büyük heyecan uyandıran bir şekilde 2011 senesinde Mars'a gönderilmiş ve 2012 senesinde gezegene ayak basmış bir keşif aracıdır. 
• LADEE: 2013 senesinde Ay'a gönderilecek olan bu yörünge uydusu 260 milyon dolara mal olmuştur ve aynı sene içerisinde hedefine ulaşacaktır.
• MAVEN: 670 milyon dolarlık bu proje 2013 senesinde Mars'ın yörüngesine oturtulmak üzere gönderilecek bir uyduya aittir. Aracın 2014'te orada olması beklenmektedir.
• InSight: 600 milyon dolarlık bu araç, Mars'ın yüzeyine sabitlenecek bir hareketsiz araç olacaktır. 2016 senesinde fırlatılacak ve aynı sene Mars'a sabitlenecektir.
• Mars 2020: Şu anda ismi netleştirilmemiş olan bu proje, 1.5 milyar dolarlık bir bütçeye sahiptir. 17 Temmuz 2020'de fırlatılacak ve 18 Şubat 2021'de Mars yüzeyindeki Jezero kraterine inecektir. Curiosity'den çok daha üstün olacak olan bu araçla Mars'ın her türlü bilgisine erişebilmemiz hedeflenmektedir.

Bu devasa bütçeli projelerin her birine ek olarak 150 milyon dolarlık fırlatma masrafları eklenmelidir, bunlar dahil edilmemiştir.

MGMT Design

21 Temmuz 2011 yılında NASA insanlı uzay uçuşlarını durdurma kararı aldığını söylediğinde, bilim camiası bunu karışık tepkilerle karşılamıştı. Aslında gelişmiş robotlarımız sayesinde insanların bizzat uzayda bulunmasına artık hiç gerek yok. Eğer amaç araştırmaysa... Çünkü robotlar insandan çok daha ucuz, çok daha dayanıklı, çok daha hızlı analiz yapabilme kapasitesine sahip araçlar. Dolayısıyla insanları uzaya göndermek gereksiz bir risk ve masraf olarak görülebilir. Ancak tabii ki uzayda bizzat bulunabilmek, insanları oraya sağ salim götürebileceğimizi bilmek çok önemli. Çünkü muhtemelen gezegenimiz bizi sürdürebilecek kadar uzun var olamayacak. Onu acımasız bir şekilde, hızla katlediyoruz. Dolayısıyla yeni gezegenlere açılmak biz insanlık için kaçınılmaz olacak. Bu sebeple, insanlı uzay uçuşları da asla kaçınamayacağımız bir gerçek olarak, geleceğimizde bizi bekliyor.

Neyse ki NASA da gerek teknolojik gelişmelerin hızlanması, gerekse uzay yarışlarının yeniden başlaması dolayısıyla, 2013 yılında insanlı uzay uçuşlarının devam edeceği ilanını yaptı. 2014 senesindeyse Orion Projesi'ni ilan etti. Orion Projesi, Mars'a yapılacak olan ve en geç 2038-2040 yılları arasında gerçekleştirilmesi planlanan ilk insanlı uçuş!