Sicim teorisi, evrenin temel yapı taşlarının nokta benzeri parçacıklar yerine titreşen enerji iplikleri olan "sicimler" olduğunu öne sürer. Bu sicimler, farklı titreşim modelleriyle farklı parçacık türlerini oluştururlar, böylece evrenin madde, enerji ve kuvvetlerini açıklamak için kullanılırlar.
Ancak sicim teorisi sadece bilindik madde, enerji ve kuvvetleri açıklamaz, aynı zamanda sanal parçacık gibi diğer fenomenleri de hesaba katarak evreni anlamaya çalışır. Sanal parçacıklar, kuantum alan teorisi aracılığıyla açıklanır ve bazı eşlik eden etkileriyle sicim teorisi ile uyumlu hale getirilir.
Bu şekilde, sicim teorisi evrenin karmaşık yapısını ve farklı parçacıklar, enerjiler ve kuvvetler arasındaki ilişkileri daha kapsamlı bir şekilde anlamaya çalışır. Ancak sicim teorisi henüz tam olarak geliştirilmemiş bir alan olduğu için, bazı ayrıntılar ve kesin sonuçlar hâlâ belirsizlikler içermektedir.