Sülfür ile sülfat farklı iyonlardır ve formülleri de farklıdır. Öncelikle sülfür -2 yükseltgenme basamağındaki kükürt atomunu temsil eder. Yani S‐² iyonuna verilen isimdir. Mesela H2S kovalent bağla bağlanmış hidrojen ve kükürt atomlarıdır. Dihidrojen monosülfür olarak okunur. MgS ise iyonik bir bileşiktir ve magnezyum sülfür diye okunur.Sülfat ise SO4‐² iyonudur ve aynı zamanda bir köktür. Çok atomlu iyonlara kök ismi verilir. Dolayısıyla H2SO4 bileşiğine Dihidrojen monosülfat denir. Mesela SO3‐ iyonuna da sülfit denir. Bunlar farklı iyonların bilimsel adıdır.