Evrenin hem mikro hem de makro düzeyde sonsuz olup olmadığı konusu gerçekten kafa karıştırıcı bir mesele. Aslında bu, fizik ve felsefenin iç içe geçtiği bir alan. Çünkü "sonsuzluk" dediğimiz şey, matematikte kolayca ifade edilebilen bir kavram olsa da, fiziksel dünyada ne anlama geldiği biraz muğlak.
Önce makro ölçekte bakalım. Şu an bildiğimiz kadarıyla evren sürekli genişliyor. Edwin Hubble, galaksilerin bizden uzaklaştığını fark ettiğinde bu genişlemenin farkına vardık. Ama burada kritik bir nokta var: Evrenin genişliyor olması, onun sonsuz olduğu anlamına gelmiyor. Bir balonun yüzeyini düşün. Üzerindeki noktalar, galaksileri temsil etsin. Eğer balonu şişirirsen, noktalar birbirinden uzaklaşır ama yüzey hâlâ sonlu bir alan kaplar. Evren de böyle mi, yoksa gerçekten sınırsız bir boşluk mu, işte bunu bilmiyoruz.
Gözlemlenebilir evrenin bir sınırı var. Yani biz, ışığın 13.8 milyar yıldır yol aldığı mesafeye kadar olan kısmı görebiliyoruz. Ama evrenin bundan daha büyük olması muhtemel. Hatta belki de gerçekten sonsuzdur. Sonsuz olduğu düşüncesi aslında matematiksel hesaplamalarla uyumlu, ancak fiziksel olarak bunu ispatlamak çok zor. Eğer evren sonsuzsa, teorik olarak bir yerlerde birebir aynımız olan başka insanlar bile olabilir.
Şimdi işin mikro tarafına bakalım. Kuantum fiziği, burada devreye giriyor ve bildiğimiz her şeyi biraz altüst ediyor. Atom altı parçacıklar, klasik fizik kurallarına pek uymuyor. Belirsizlik ilkesi diye bir şey var; bu, bir parçacığın konumunu ve hızını aynı anda kesin olarak bilemeyeceğimizi söylüyor. Eğer evren mikro düzeyde de sonsuz olsaydı, kuantum ölçeğinde de bu belirsizlikler devam eder miydi, yoksa daha küçük yapılara inildikçe yeni fizik kuralları mı ortaya çıkardı, bunu da bilemiyoruz.
Mikro dünyada da benzer bir soru var: Maddeyi sürekli daha küçük parçalara bölebilir miyiz? Eskiden atomun en küçük yapı taşı olduğu düşünülüyordu. Sonra proton, nötron, elektron keşfedildi. Daha sonra kuarklar bulundu. Ama kuarklardan daha küçük bir şey var mı? Ya da sonsuza kadar bölünebilir mi? Şu anki fizik bilgimiz, Planck ölçeğinden daha küçük bir şey olup olmadığı konusunda net bir şey söyleyemiyor.
Yani, hem makro hem mikro ölçekte evrenin gerçekten sonsuz olup olmadığını bilmiyoruz. Ama gözlemlerimiz ve matematiksel modellerimiz, iki durumda da sonsuzluğun ihtimal dahilinde olduğunu gösteriyor. Eğer evren gerçekten sonsuzsa, bu şu anki fizik anlayışımızı kökten değiştirecek bir şey olurdu. Ama sınırlıysa da, sınırın ötesinde ne olduğunu sormak kaçınılmaz olur. İşte tam da bu yüzden, bu sorunun kesin cevabını vermek çok zor.