Ahtapotların tam olarak neden 9 kalbi olduğuna dair kesin bir bilgi yoktur. Ancak, ahtapotlar gibi kafadanbacaklılara (cephalopodlar) özgü olan bu çoklu kalp sistemi, sürüngenler, kuşlar ve memeliler gibi tek kalple yaşayan hayvanlara göre daha verimli bir dolaşım sistemine sahip olmalarına yardımcı olabilir.
Ahtapotların 3 kalbi, solungaçlarında oksijenin alınmasına yardımcı olurken, 1 kalp vücut boşluğunda kanı dolaştırır ve geri kalan 5 kalp, ahtapotun gövdesindeki farklı noktalarda yer alır ve sifon, kollar ve diğer organlara kan pompalayarak hayvanın hareket kabiliyetini artırır.
Ahtapotların çoklu kalp sistemi, hızlı hareketleri, sualtı manevraları ve etkileyici avlanma teknikleri gibi özelliklerinde de etkili bir rol oynar. Ancak, neden tam olarak 9 kalbe sahip olduklarına dair net bir açıklama olmamasına rağmen, bu özellik onların evrim sürecinde hayatta kalmalarına yardımcı oldu ve bu özelliği korudular.