Atatürk’ün doğum tarihi üzerine yapılan araştırmalar, tarihsel belgelerin eksikliği ve Osmanlı dönemindeki kayıt sisteminin yetersizlikleri nedeniyle kesin bir gün ve ay belirlemeyi mümkün kılmamaktadır. Resmî kabul yalnızca 1881 yılıdır. Ancak bazı tarihçiler, özellikle Şevket Süreyya Aydemir’in Tek Adam adlı eserinde bahsettiği gibi, doğum gününün 4 Ocak olabileceğini ileri sürmüştür. Aydemir'e göre, Atatürk'ün doğum tarihi hiç bir şeyi ifade etmemektedir. Bu tartışma, hem dönemin takvim farklılıkları hem de nüfus kayıtlarının düzenlenme biçimi üzerinden yürütülmektedir.
Atatürk’ün doğum yılı olarak 1881’in kabul edilmesi, Osmanlı nüfus kayıtlarında genellikle yalnızca yılın belirtilmiş olmasından kaynaklanır. Gün ve ay bilgisi yer almadığı için tarihçiler, farklı aile anlatılarından hareketle tahminlerde bulunmuşlardır. Salih Bozok, 1881'den önce doğmuş olabileceği üzerinde dururken, Ali Fuat Cebesoy ise 1881 yılı olabileceğini ifade etmiştir.