Açıklama
Küresel kümeler, bir zamanlar Samanyolu'nu kaplamaktaydı. Galaksimizin ilk oluştuğu zamanlarda, belki de binlerce küresel küme Samanyolu'nda bulunuyordu. Bugün ise yaklaşık 200 küresel küme Samanyolu'nda bulunuyor. Bu küresel kümeler, birbirleri ile veya Galaktik merkez ile tekrarlanan karşılaşmaları sonucu yok oldu. Bu küresel kümeler arasından kalan kalıntılar; Dünya'da bulunan herhangi bir fosilden, Samanyolu Galaksisi içerisindeki diğer tüm yapılardan daha yaşlıdır ve kalıntılar, yaş olarak evrenin yaşına yakındır. Galaksimizde çok az sayıda genç küresel küme kalmıştır çünkü şartlar ve ortam daha fazla küresel kümenin oluşması için olgunlaşmamıştır. APOD görseli, şu anda Samanyolu Galaksisi'nin merkezinin yakınlarından geçen ve bu süreçte sağ kalan bir küresel küme olan 13 milyar yaşındaki NGC 6355'nin Hubble Uzay Teleskobu tarafından çekilmiş bir görüntüsüdür. Küresel kümedeki yıldızlar görüntü merkezine doğru yoğunlaşmış ve parlak mavi tonlarda görülmektedir. Görseldeki diğer yıldızların büyük bir kısmı bu yıldızlardan daha sönük ve daha kırmızı tonlarda. Bu dış kısımda kalan yıldızlar, tesadüfen NGC 6355'e yakın bir konumda bulunuyor.