Kuyrukluyıldız Leonard yakından bakınca nasıl görünüyor? Oraya gidemesek de küçük bir teleskopla kuyrukluyıldızın komasını ve iç kuyruklarını görüntülemek bize iyi bir fikir veriyor. Adından da anlaşılacağı gibi iyon kuyruğu, iyonlaşmış gazdan oluşur; yani Güneş’ten gelen morötesi ışıkla enerji kazanmış ve Güneş rüzgârı tarafından dışarı doğru itilmiş gazdan. Güneş rüzgârının yapısı oldukça düzenlidir ve Güneş’in karmaşık, sürekli değişen manyetik alanı tarafından adeta yontulur. Değişken Güneş rüzgârının etkisi, kuyrukluyıldızın çekirdeğinden dışarı püsküren farklı gaz jetleriyle birleşince kuyruğun karmaşık yapısı ortaya çıkar. Rüzgârla birlikte, Kuyrukluyıldız Leonard’ın kuyruğundaki yapının Güneş’ten dışarı doğru hareket ettiği, hatta zamanla dalgalı görünümünü bile değiştirdiği görülebilir. İyon kuyruğundaki mavi rengin baskın kaynağı, yeniden birleşen karbon monoksit molekülleridir. Kuyrukluyıldızın başını saran komadaki yeşil renk ise çoğunlukla az miktardaki yeniden birleşen iki atomlu karbon moleküllerinden oluşur. İki atomlu karbon, Güneş ışığıyla yaklaşık 50 saat içinde parçalanır; yeşil parıltısının iyon kuyruğunun içine çok uzaklara taşınmamasının nedeni de budur. Bu görsel, 2 Ocak’ta Avustralya’daki Siding Spring Gözlemevinden çekildi. Şu sıralar Dünya’nın Güney Yarımküresi’nden en iyi izlenen Kuyrukluyıldız Leonard, Güneş’in çevresini dolandı ve artık Güneş Sisteminden dışarı doğru yol alıyor.