Ülker: Yedi Kız Kardeş Yıldız Kümesi

Ülker yıldız kümesini hiç gördünüz mü? Görmüş olsanız bile, büyük olasılıkla onu bu kadar iri ve bu kadar net görmediniz. Gökyüzündeki en ünlü yıldız kümelerinden biri olan Ülker'in parlak yıldızları, ışık kirliliğinin yoğun olduğu bir şehrin içinde bile çıplak gözle seçilebilir. Ama karanlık bir yerden uzun pozla çekildiğinde, Ülker yıldız kümesini saran toz bulutu iyice belirginleşir. Burada görülen 11 saatlik poz, Avustralya'daki Siding Spring Gözlemevi'nden alındı. Görüntü, tam Ay'ın görünen boyutunun birkaç katı genişliğinde bir gökyüzü alanını kapsıyor. Yedi Kız Kardeş ve M45 adlarıyla da bilinen Ülker, Boğa takımyıldızı (Taurus) yönünde yaklaşık 400 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Yaygın bir efsaneye göre (ve modern bir yorumla), küme adını aldıktan sonra parlak yıldızlardan biri sönükleşmiş; böylece kız kardeş yıldızların çıplak gözle görülebilen sayısı altıya düşmüş. Oysa çıplak gözle seçilebilen Ülker yıldızlarının gerçek sayısı, çevredeki gökyüzünün karanlığına ve gözlemcinin görme keskinliğine (netliğine) bağlı olarak yediden az da olabilir, fazla da.