Açıklama
1997 yılının büyük kuyruklu yıldızı Hale-Bopp, çevresindeki tüm yıldızlardan çok daha parlak hale geldi. Parlak şehir ışıkları üzerinde bile görülüyordu. Şehir ışıklarından uzakta ise muhteşem bir gösteri sergiledi. Bu görselde Hale-Bopp kuyruklu yıldızı, Cortina d’Ampezzo, İtalya’yı çevreleyen Dolomit dağlarındaki Val Parola Geçidi üzerinde fotoğraflandı. Hale-Bopp kuyruklu yıldızının çekirdeğindeki iyonlardan oluşan mavi iyon kuyruğu, Güneş rüzgarları tarafından dışarıya itilir. Kuyruklu yıldızın arkasındaki yörüngede dönen beyaz toz kuyruk ise, çekirdekten gelen ve Güneş ışığının basıncıyla hareket eden daha büyük toz parçacıklarından oluşur. Hale-Bopp kuyruklu yıldızı (C/1995 O1) 18 ay boyunca çıplak gözle görülebildi, bu süre tarihte kayıtlı olan diğer tüm kuyruklu yıldızlara göre en uzun süreydi. Büyük kuyruklu yıldızın, 4385 yılı civarlarında geri dönmesi bekleniyor. Bu ay, Leonard kuyruklu yıldızının parlaklığı artıyor ve yakında çıplak gözle görülebilir hale gelecek.