IC 1396’daki Toz Canavarı

IC 1396’da bir canavar mı var? Bazılarının Elephant's Trunk Nebula diye bildiği bu yıldız oluşum bölgesinde, gaz ve toz bulutlarının kimi kısımları ürkütücü şekillere bürünmüş gibi görünebilir; hatta bazıları insanı andıracak kadar. Oysa buradaki tek gerçek canavar, Dünya’ya bize zarar veremeyecek kadar uzak bir parlak genç yıldız. Bu yıldızdan gelen yüksek enerjili ışık, günün görüntüsünün üst kısmına yakın duran karanlık, kuyruklu yıldız benzeri küresel bulutçuğun tozunu adeta kemirip aşındırıyor. Yıldızın fırlattığı jetler ve parçacık rüzgârları da çevredeki gazı ve tozu itip uzaklaştırıyor. Yaklaşık 3.000 ışık yılı ötede bulunan, görece sönük IC 1396 kompleksi gökyüzünde burada görülenden çok daha geniş bir alanı kaplar; görünen genişliği 10 dolunaydan fazladır.