Açıklama
Asteroitler tehlikeli midir? Bazıları tehlikeli olsa da, herhangi bir yılda tehlikeli bir asteroidin Dünya‘ya çarpma olasılığı düşüktür. Geçmişteki bazı kitlesel yok oluş olayları asteroit etkileriyle bağlantılıdır. Ancak insanlık, günün birinde Dünya’daki yaşamı etkileyebilecek bu asteroitleri bulmaya ve kataloglamaya öncelik verdi. Görselde bilinen 1000’den fazla Potansiyel Olarak Tehlikeli Asteroitler’in (İng: "Potentially Hazardous Asteroids – PHA") yörüngeleri görülmektedir. 140 metrenin üzerinde bir çapa sahip olan bu yuvarlanan kaya ve buzlar, Dünya‘nın 7.5 milyon kilometre yakınından geçecekler. Yani yaklaşık Ay’a olan uzaklığımızın 20 katı. Bunların hiçbiri önümüzdeki 100 yıl içinde Dünya‘ya çarpmayacak olsa da, henüz tüm PHA’lar keşfedilmedi. Son 100 yılda birçok yörüngeyi tahmin etmek zorlaşıyor. Bu büyüklükteki bir asteroid Dünya‘yı etkileseydi, tehlikeli tsunamiler yaratabilirdi. Dünya‘yı koruyucu stratejileri araştırmak için geliştirilen, NASA’nın Çift Asteroid Yönlendirme Testi’nin (İng: "Double Asteroid Redirection Test -DART") bu yıl içinde başlatılması planlanıyor. Elbette çok daha küçük boyuttaki kayalar ve buz parçaları Dünya’ya her gün çarpıyor. Ancak bunlar enellikle tehlike yaratmazlar ve bazen unutulmaz ateş topu ve meteor gösterileri ortaya çıkarırlar.