Açıklama
Altmış yıl önce, uzay çağı başlarken, NASA denetçileri “mumu yaktı” ve Mercury astronotu Alan Shepard’ı, bir Redstone roketinin tepesinde uzaya fırlattı. Bu sıkışık uzay kapsülünün adı Freedom (Özgürlük) 7 idi. Mercury-Redstone 3 (MR3) uzay aracının 5 Mayıs 1961’de Doğu Saati ile 09:34’te Cape Canareval, Florida’da gerçekleşen tarihi fırlatma, küresel televizyon izleyicilerine canlı olarak aktarıldı. Bir Amerikalı’nın ilk uzay uçuşu olan Freedom 7, Sovyet kozmonot Yuri Gagarin tarafından gerçekleştrilmiş olan, insanlığın uzaya ilk çıkışından yaklaşık bir ay sonra gerçekleştirilmişti. Uzay aracı 15 dakikalık yörünge altı uçus şırasında, 116 mil yüksekliğe ve saatte 5.134 millik hıza ulaşmıştı. Shepard, Freedom 7‘nin yörüngesinin zirvesine yakın bir yere baktığında, Florida’nın batı kıyısının, Florida’nın merkezindeki Okeechobe gölünün, Meksika körfezinin ve Bahamalar’ın ana hatlarını görebiliyordu. Shepard, daha sonra Dünya’ya daha uzak bir perspektiften bakacak ve Apollo 14 görevinin komutanı olarak Ay’da yürüyecekti.