Açıklama
Bütün yıldızlar nereye kayboldu? Önceleri gökyüzünde bir delik olduğu düşünülen bölgenin artık astronomlar tarafından karanlık bir moleküler bulut olduğu biliniyor. Bu bölgede bulunan yüksek yoğunluktaki toz ve moleküler gaz, arka plandaki yıldızlardan gelen görünür ışığı neredeyse tamamen soğurur. Ürkütücü bir biçimde karanlık olan çevresi, moleküler bulutların iç bölgelerinin evrendeki en soğuk ve izole yerlerden biri olmasına yardımcı oluyor. Karanlık soğurma bulutsuları arasından en dikkat çekici olanlarından biri, görselde görülen ve Barnard 68 olarak bilinen buluttur. Yılancı Takımyıldızı yönünde bulunur. Merkezde hiçbir yıldızın olmaması Barnard 68‘in nispeten yakın olduğunu gösteriyor. Yapılan ölçümler bulutun, yaklaşık 500 ışık yılı uzaklıkta olduğunu ve yarım ışık yılı genişliğe sahip olduğunu söylüyor. Barnard 68 gibi moleküler bulutların nasıl oluştuğu henüz tam olarak bilinmiyor. Ancak bu bulutların, yeni yıldızların oluşabileceği bölgeler olduğu biliniyor. Aslında, Barnard 68‘in kendisinin çökmesi ve yeni bir yıldız sistemini oluşturması muhtemel bulundu. Kızılötesi ışık bölgesinde bulutun içerisinden doğru bakmak mümkün.