Hayabusa2'den Asteroit Ryugu

Bu büyük uzay elmasının tahmini değeri 80 milyar doların üzerinde. Tabii elmas olan yalnızca şekli; 162173 Ryugu asteroitinin büyük ölçüde nikel ve demirden oluştuğu düşünülüyor. Ryugu gibi asteroitler birkaç nedenle ilgi çekiyor. Belki de en önemlisi, Dünya'ya yakın olmaları ve çok uzak bir gelecekte bir gün çarpma tehdidi oluşturabilmeleri. Daha yakın vadede ise Ryugu dikkat çekiyor; çünkü gelecekte buraya uzay araçları gönderip onu madencilikle işletmek mümkün olabilir. Böylece insanlık, değerli metaller için yeni bir kaynak elde edebilir. Bilimsel açıdan da Ryugu önemli; çünkü Güneş Sistemimizin milyarlarca yıl önce nasıl oluştuğuna ve yörüngesinin onu neden Dünya'ya bu kadar yaklaştırdığına dair bilgiler taşıyor. Japonya'nın robotik Hayabusa2 uzay aracı, Haziran ayının sonlarında, çapı 1 kilometre olan bu asteroide ulaştı. Öne çıkan görüntü, Hayabusa2 gelmeden önce bilinmeyen yüzey yapılarını gösteriyor; kaya alanları ve kraterler bunların arasında. Önümüzdeki üç ay içinde Hayabusa2'nin birkaç sonda bırakması planlanıyor. Bunların bazıları Ryugu'ya inecek ve zıplayarak yüzeyde dolaşacak; Hayabusa2'nin kendisi ise Dünya'ya geri getirmek üzere asteroitten yalnızca çok küçük bir miktar örnek alacak.