Neon Satürn

Doğru ışıkta bakıldığında Satürn, bir neon tabela gibi parlayabilir. Satürn’de görece az neon elementi bulunsa da, kızılötesi ışığın üç bandında çekilip sahte renklendirilerek birleştirilen bu bileşik görüntü, dev halkalı gezegenin ayrıntılarını adeta ışıklı bir tabela gibi öne çıkarıyor. Kızılötesinin en mavi bandında (yukarıdaki görüntüde maviye boyanmış), Satürn’ün kendisi koyu görünür; buna karşılık ince halkaları Güneş’imizden gelen ışığı parlak biçimde yansıtır. Öte yandan Satürn’ün B halkası o kadar kalındır ki, yansıyan ışığın çok azı içinden geçebilir. Bu da Satürn’ün A ve C halkaları arasında koyu bir şerit oluşturur. Kızılötesinin en kırmızı bandında (yukarıda kırmızıya boyanmış) Satürn, şaşırtıcı derecede ayrıntılı bir ısıl ışıma yayar. Bu ışıma, gezegenin tamamına yayılan bantları, devasa kasırga benzeri fırtınaları ve Kuzey Kutbu çevresindeki tuhaf altıgen biçimli bulut sistemini ele verir. Orta kızılötesi bantta (yeşile boyanmış) Satürn’ün atmosferinin Güneş alan yüzü parlak biçimde yansıma yapar. Yukarıdaki görüntü, Satürn’den yaklaşık 1,6 milyon kilometre uzakta yörüngede dolanan robotik Cassini uzay aracı tarafından 2007’de elde edildi.