New Horizons, Pluto ve Charon’un Yanından Geçiyor

New Horizons uzay aracı Pluto’ya en yakın geçişini sağ salim atlatıp işe yarar görüntüler ve veriler gönderebilecek mi? İnsanlık bunu birkaç saat içinde öğrenecek. Nasıl çalışırsa çalışsın, New Horizon'un yüksek hızı onu bugün Pluto’nun ve uydularının yanından adeta vızır vızır geçiriyor. En yakın yaklaşım anı 11:50 UT (07:50 EDT). Ancak daha iyi görüntü ve veri toplayabilmesi için robotik uzay aracı önceden programlandı ve 15 Temmuz saat 01:00 UT civarına kadar (bu da 14 Temmuz 21:00 EDT’ye karşılık geliyor) bilerek Dünya ile iletişimden çıkarıldı. Bu yüzden bugün, insanlığın büyük bir kısmı nefesini tutmuş halde, piyano boyutlarındaki uzay aracının Dünya’daki yer istasyonlarıyla yeniden iletişim kurmasını umut ediyor. Umut edilen o anda, New Horizons 85 yıl önceki keşfinden bu yana uzak ve gizemli kalmış bir dünyaya dair yeni ve ufuk açıcı verileri Dünya’ya ışınlamaya başlayacak. Yukarıda görülen, New Horizons’un 3 gün önce çektiği; Charon’u (solda) ve Pluto’yu (sağda) birlikte gösteren bir bileşik görüntü. Şimdiden iki dünyayı da daha önce hiç görülmemiş ayrıntıyla ortaya koyuyor.