Arp 188 ve İribaş’ın Kuyruğu

Bu gökadanın kuyruğu neden bu kadar uzun? Hubble Legacy Archive’ın görüntü verilerine dayanan bu nefes kesici manzarada, uzak gökadalar; parçalanmış sarmal gökada Arp 188’in, yani İribaş Gökadası’nın arkasında etkileyici bir fon oluşturuyor. Kozmik iribaş, kuzey gökküresindeki Draco takımyıldızı doğrultusunda, yalnızca 420 milyon ışık yılı uzaklıkta. Göze çarpan kuyruğu yaklaşık 280 bin ışık yılı uzunluğunda ve büyük, parlak mavi yıldız kümeleri barındırıyor. Anlatılan bir öyküye göre, daha kompakt bir davetsiz misafir gökada Arp 188’in önünden geçti (bu görüntüde sağdan sola) ve karşılıklı kütleçekimleriyle arkaya doğru savrularak İribaş’ın arkasına dolandı. Yakın karşılaşma sırasında gelgit kuvvetleri, sarmal gökadanın yıldızlarını, gazını ve tozunu dışarı doğru çekip bu görkemli kuyruğu oluşturdu. İribaş’ın yaklaşık 300 bin ışık yılı gerisinde olduğu düşünülen davetsiz misafir gökada, sağ üstte ön plandaki sarmal kolların arasından seçilebiliyor. Yeryüzündeki adaşı gibi, İribaş Gökadası da yaşlandıkça büyük olasılıkla kuyruğunu kaybedecek; kuyruktaki yıldız kümeleri de büyük sarmal gökadanın daha küçük uydularına dönüşecek.