Dünya gezegeninin gökyüzünde aralarında yaklaşık 14 derece (28 dolunay) bulunan sarmal gökadalar M31 (solda) ve M33, kendi Samanyolu gökadamızla birlikte Yerel Grup'un büyük üyeleri arasında yer alır. Bu geniş açılı teleskopik mozaik, ikisinin de sarmal yapısındaki renkli ayrıntıları yakalarken, bu iri komşu gökadalar Andromeda takımyıldızının beta yıldızı olan parlak Mirach'ın iki yanında adeta dengede duruyormuş gibi görünür. Ama M31 (Andromeda Gökadası) gerçekte 2,5 milyon ışık yılı uzaktadır; M33 (Üçgen Gökadası) da yaklaşık 3 milyon ışık yılı mesafededir. Güneş'ten yalnızca 200 ışık yılı uzaktaki Mirach ise, kadraj boyunca sürüklenen sönük toz bulutlarıyla birlikte Samanyolu'nun içindedir; bu toz, galaktik düzlemin yalnızca birkaç yüz ışık yılı üzerinde dolaşır. Uzakta ve ayrı görünseler de M31 ile M33, karşılıklı kütleçekimsel bir kucaklaşmayla birbirine bağlıdır. Radyo astronomları, ikisini birbirine bağlayabilecek nötr hidrojen gazından bir köprüye işaret eden bulgular elde etti; bu da geçmişte daha yakın bir karşılaşma yaşandığına dair kanıt sayılıyor. Ölçümlere dayanan kütleçekimsel simülasyonlar, bugün için Samanyolu, M31 ve M33'ün milyarlarca yıl sonra karşılıklı yakın geçişler yaşayacağını ve muhtemelen birleşmelere gidebileceğini öngörüyor.