Kepler'in Süpernova Kalıntısı: X-ışınlarında

Bu karmaşaya ne yol açtı? Alışılmadık biçimli bu bulutsuyu, Kepler'in süpernova kalıntısı diye bildiğimiz yapı oluşturacak şekilde bir yıldız patladı. Peki ama hangi tür yıldız? Bu enerjik kozmik bulutu yaratan yıldız patlamasından gelen ışık, Dünya'dan ilk kez Ekim 1604'te görüldü; yani sadece dört yüz yıl önce. Süpernova, 17. yüzyılın başında Yılancı (Ophiuchus) takımyıldızı yönünde gökyüzünde parlak bir “yeni yıldız” gibi belirdi. Gökbilimci Johannes Kepler ve çağdaşları, teleskop olmadan bu göksel görüntüyü inceleyip bir açıklama aradılar. 21. yüzyılın başındaki gökbilimciler ise yıldız evrimine dair modern bilgilerle, genişleyip duran enkaz bulutunu hâlâ araştırıyor. Üstelik artık yörüngedeki uzay teleskoplarını kullanarak Kepler'in süpernova kalıntısını (SNR) tayfın her yanında tarayabiliyorlar. Yörüngedeki Chandra X-ray Observatory tarafından alınan yeni X-ışını verileri ve görüntüler, göreli element bolluklarının Tip Ia süpernova için tipik olduğunu gösterdi. Ayrıca öncül yıldızın, bir yoldaş Kırmızı Dev yıldızdan fazla madde toplayıp Chandrasekhar sınırını aştığında patlayan bir beyaz cüce olduğuna işaret etti. Yaklaşık 4.000 parsek uzaktaki Kepler'in süpernovası, Samanyolu gökadamızın içinde gerçekleştiği gözle görülen en yakın tarihli yıldız patlamasını temsil ediyor.