Alaska Üzerinde Yansıyan Kutup Işığı

Bazı kutup ışıkları yalnızca kamerayla görülebilir. Bunlara subvisual denir; çıplak gözle seçilemeyecek kadar sönüktürler. Yukarıdaki görüntüde yeşil kutup ışığı gözle kolayca görülüyordu; kırmızı olan ise ancak kameranın 20 saniyelik pozlamasından sonra belirginleşti. Bunun nedeni, insan gözünün ışığı her seferinde saniyenin çok küçük bir bölümünde biriktirmesi; oysa bir fotoğraf makinesinin deklanşörünün çok daha uzun süre açık bırakılabilmesidir. Geçen sonbaharda, Anchorage yakınlarında, Alaska, ABD civarında zaten kartpostallık bir manzara fotoğraflanırken, bir kamera nilüfer yapraklarıyla kaplı bir gölde hem gözle görülen yeşil hem de subvisual kırmızı kutup ışığının yansımasını yakaladı. Gökyüzünün çok daha yukarısında, Ülker (Pleiades) yıldız kümesi de dahil binlerce yıldız seçiliyordu. Bulutların hemen üstünde, ufka yakın konumlanan Jüpiter gezegeni ise görüntünün sağ tarafına doğru adeta poz veriyordu. Kutup ışıkları, Güneş’ten gelen enerjik parçacıkların Dünya’nın manyetosferine çarpmasıyla oluşur. Bu etkileşim, elektronların ve protonların Dünya’nın kutupları yakınlarında aşağı doğru yağmasına ve havayla çarpışmasına yol açar. Hem kırmızı hem yeşil kutup ışığı, çoğunlukla uyarılmış oksijen atomları tarafından tipik olarak üretilir. Kırmızı ışıma görünür olduğunda ise daha yüksek irtifalarda baskın olur. Kutup ışıklarının pek çok farklı biçim ve renkte görülebildiği bilinir.