Arp 188 ve İribaş’ın Gelgit Kuyruğu

Bu gökadanın kuyruğu neden bu kadar uzun? Hubble Uzay Teleskobu’nun Advanced Camera for Surveys kamerasıyla kaydedilen bu nefes kesici manzarada, uzak gökadalar, yapısı bozulmuş sarmal gökada Arp 188’in (İribaş Gökadası) arkasında etkileyici bir fon oluşturuyor. Bu kozmik “iribaş”, kuzey gökküresindeki Draco (Ejderha) takımyıldızı doğrultusunda, yalnızca 420 milyon ışık yılı uzakta. Göze çarpan kuyruğu yaklaşık 280 bin ışık yılı uzunluğunda ve içinde büyük, parlak mavi yıldız kümeleri barındırıyor. Anlatılan öykülerden birine göre, daha kompakt bir “davetsiz misafir” gökada Arp 188’in önünden geçti (bu görüntüde soldan sağa). Ardından ikisinin kütleçekim etkileşimiyle İribaş’ın arkasına doğru savruldu. Bu yakın karşılaşma sırasında gelgit kuvvetleri, sarmal gökadanın yıldızlarını, gazını ve tozunu çekip uzatarak bu görkemli kuyruğu oluşturdu. Davetsiz misafir gökadanın kendisi ise İribaş’ın yaklaşık 300 bin ışık yılı gerisinde olduğu tahmin ediliyor; sol altta, ön plandaki sarmal kolların arasından seçilebiliyor. Dünya’daki adaşını andırır biçimde, İribaş Gökadası da yaşlandıkça büyük olasılıkla kuyruğunu yitirecek. Kuyruktaki yıldız kümeleri de büyük sarmal gökadanın daha küçük uydu gökadalarına dönüşecek.