Satürn’ün Dans Eden Kutup Işıkları

Satürn’deki kutup ışıklarını ne tetikliyor? Bunu anlamaya yardımcı olmak için bilim insanları, başka amaçlarla Satürn’ün Cassini uzay aracı tarafından çekilmiş yüzlerce kızılötesi görüntüsünü tek tek taradı. Amaç, değişimleri birbiriyle ilişkilendirecek kadar çok kutup ışığı karesi bulmak ve filmler oluşturabilmekti. Ortaya çıkan bazı filmler, Satürn kutup ışıklarının yalnızca Güneş’in geliş açısına göre değil, gezegen kendi ekseni etrafında dönerken de değişebildiğini açıkça gösteriyor. Dahası, bazı kutuplardaki değişimler, muhtemelen Satürn’ün uydularının yol açtığı, Satürn’ün manyetosferi içindeki dalgalarla bağlantılı görünüyor. Yukarıdaki görselde, 2007’de çekilmiş sahte renkli bir görüntü Satürn’ü kızılötesi ışığın üç bandında gösteriyor. Halkalar, görece mavi görünen Güneş ışığını yansıtırken; gezegenin kendisi, karşılaştırıldığında daha düşük enerjili kırmızı tonlarda parlıyor. Güney kutbundaki bir kutup ışığı kuşağı ise yeşil renkte seçiliyor. Satürn’ün daha pek çok görüntüsünü incelemek, hem Satürn’ün hem de Dünya’nın kutup ışıklarını daha iyi anlamanın yolunu açabilir.