NGC 604: Dev Bir Yıldız Kreşinden X-ışınları

Yakın sarmal gökada M33’te, yaklaşık 3 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan dev yıldız doğumevi NGC 604, yaklaşık 1.300 ışık yılı genişliğinde. Bu da Orion Bulutsusu’nun neredeyse 100 katı demek. Hatta Yerel Grup’taki yıldız oluşum bölgeleri arasında NGC 604, yalnızca Büyük Macellan Bulutu’ndaki Tarantula Bulutsusu olarak da bilinen 30 Doradus’un ardından ikinci sırada. Chandra Gözlemevi’nin X-ışını verilerinin (mavi tonlarda) ve Hubble’ın optik verilerinin bir araya getirildiği bu uzay çağı renkli bileşik görüntü, NGC 604’ün mağara gibi kabarcıklarının ve oyuklarının sıcak, seyrek, X-ışını yayan gazla dolu olduğunu gösteriyor. Daha da ilginci, NGC 604’ün kendisi görece soğuk gazdan oluşan bir duvar tarafından ikiye ayrılmış durumda. Bulutsunun batı (sağ) tarafında, ölçümler malzemenin, yaklaşık 200 genç ve büyük kütleli yıldızdan oluşan bir kümenin ürettiği enerjik rüzgârlarla X-ışını sıcaklıklarına kadar ısındığını düşündürüyor. Doğu tarafında ise X-ışınlarıyla dolu oyuklar daha yaşlı görünüyor. Bu da, büyük kütleli yıldızların evrimlerinin sonunda gerçekleşen süpernova patlamalarının bu yapıların oluşumuna katkı verdiğine işaret ediyor.