Mars bu ayın ilerleyen günlerinde olağanüstü yakın ve parlak mı görünecek? Hayır. Ortalıkta dolaşan sayısız şehir efsanesine rağmen Mars, ağustos ayında görece normal görünecek. Bu yıl Mars’ı görmek için en iyi ay ekim. Kızıl gezegen şu sıralar, gün doğumundan önce sabah gökyüzünde seçilebiliyor. Dünya ve Mars, Güneş çevresindeki kendi yörüngelerinde ilerlerken Dünya Mars’a yaklaştıkça, Mars gecenin ilerleyen saatlerinde daha erken doğmaya devam edecek. 30 Ekim 2005’te Dünya Mars’a yetişmiş olacak ve gezegenler, bu karşılaşmada yörüngeleri üzerinde birbirlerine en yakın konuma gelecek. 30 Ekim’de Mars, Güneş’in neredeyse tam karşısında olacak; gün batımında doğacak, gün doğumunda batacak ve gece yarısı civarında gökyüzünde en yüksekte, en parlak halinde görünecek. Yine 30 Ekim’de Mars, son iki yılda olduğundan daha parlak görünecek; yine de dolunaydan 10.000 kattan fazla daha küçük ve daha sönük kalacak. Ardından Dünya Mars’ı geçecek ve Mars giderek sönükleşiyormuş gibi görünecek. Yukarıdaki görüntüde Mars, 27 Ağustos 2003’teki haliyle gösteriliyor. O tarihte, yaklaşık 60.000 yıldır görülmemiş ölçüde, alışılmadık derecede parlak görünmüştü. Ön plandaki manzara, Valley of Fire eyalet parkında; Nevada, ABD’de. Yörüngelerin eliptikliği, karşı konum sırasında Mars’ın ne kadar yakın ve ne kadar parlak görüneceğini belirleyen başlıca etkendir.