Mars’ta kanallar var mı? 1800’lerin sonlarında hararetli bir tartışma konusuydu. Percival Lowell da dahil olmak üzere bazı tanınmış gökbilimciler, Mars’ta uzun ve dümdüz kanallardan oluşan geniş bir sistem gördüklerini iddia etmekle kalmadı; bunları, orada zeki yaşam bulunduğunu işaret eden kanıtlar olarak da yorumladı. 1894’teki görece yakın karşı konum, yukarıda solda dijital olarak yeniden ölçeklendirilmiş örneğe benzer çizimlerin yapılmasına olanak verdi. Yukarıdaki harita ilk olarak Eugene Antoniadi tarafından hazırlanmış, ardından Roy A. Gallant’ın Exploring Mars adlı kitabı için Lowell Hess tarafından yeniden çizilmiştir. Daha modern zamanlarda ise, en son Mars karşı konumu Hubble Uzay Teleskobu’nun benzer bir yönelime sahip bir görüntü yakalamasını sağladı. İki görseli karşılaştırınca, büyük ölçekli ayrıntıların etkileyici biçimde kaydedildiği görülüyor. Ancak uzun ve dümdüz kanallardan oluşan geniş bir sistem aslında yok. Artık Mars’ın yörüngesinde dolanan uydular, kızıl gezegenin kanal benzeri yüzey şekillerine gerçekten sahip olduğunu kesin biçimde gösterdi. Ama bunlar, geçmişte öne sürüldüğü kadar yaygın değil; genellikle daha küçük, daha kıvrımlı ve daha sınırlı yapılar. Noctis Labyrinthus gibi gerçek kanyon sistemleri ise büyük olasılıkla, yüzeydeki gerilmelerin yol açtığı çatlaklar.