İlk iş idaresi danışmanlarından olan Frederick Taylor bundan yüz yıl önce bu yaklaşımı, Çalışanların işverenden istedikleri tek şey daha yüksek maaş, diye desteklemişti. Bilimsel yönetim yaklaşımıyla ün kazanan Taylor, işletme verimliliğini artırmak için çalışanların performansının tam olarak ölçülmesi gerektiğini söylüyordu. Onun teorisine göre fabrikada bir vidanın kaç dakikada sıkıştırıldığını ya da kaç dakikada bir paket yapıldığını ölçmek için her işçinin başında elinde kronometreli bir yönetici durması gerekiyordu. Taylor için ideal işçi düşünmeyen bir robottu: Öyle aptal, öyle kayıtsız olmalı ki zihinsel açıdan bir öküzden farkı olmamalı.
Taylor bu yaklaşımıyla tüm zamanların en etkin iş idaresi uzmanı oldu. Taylor'ın bilimsel yönetim ilkeleri onun biyografisini kaleme alan yazarın ifadesiyle, Bir virüs gibi dünyaya yayıldı.