Skink benzeri pullular (Scincomorpha)

Scincomorpha, Squamata takımı içerisinde yer alan ve çoğunlukla karasal yaşama adapte olmuş çevik kertenkele gruplarını kapsayan büyük bir evrimsel kladdır. Bu grup içerisinde skinkler (Scincidae), gerçek kertenkeleler (Lacertidae) ve yakın akraba birçok familya bulunur. Özellikle hızlı hareket kabiliyeti, gelişmiş ekstremite yapısı ve aktif gündüz davranışları bu kladın karakteristik özellikleri arasında yer alır.

Bu grubun üyeleri genellikle ince gövdeli, uzun kuyruklu ve hareket açısından oldukça esnek yapıdadır. Çoğu tür böcekçil beslenir ve aktif avcı davranışı gösterir. Gelişmiş görsel algıları sayesinde hareket eden avları hızlı şekilde tespit edip takip edebilirler. Özellikle açık habitatlarda yaşayan türlerde yüksek refleks kapasitesi dikkat çeker.

Fizyolojik açıdan Scincomorpha üyeleri ektotermiktir ve çevresel sıcaklığa güçlü şekilde bağımlıdır. Bu nedenle güneşlenme davranışı metabolik aktivitenin sürdürülmesi açısından temel öneme sahiptir. Birçok tür sıcak kaya yüzeyleri veya açık alanlarda termoregülasyon davranışı sergiler.

Taksonomik olarak Scincomorpha, modern moleküler çalışmalarla yeniden değerlendirilen sürüngen gruplarından biridir. Bazı eski sınıflandırmalarda farklı familyalar başka gruplar içerisinde değerlendirilmiş olsa da günümüzde bu klad, karasal ve aktif yaşam stratejileri açısından yakın ilişkili birçok kertenkele soyunu bir araya getirir.

Ekolojik açıdan bu grup; çöllerden orman açıklıklarına, steplerden kayalık dağ habitatlarına kadar oldukça geniş bir çevresel dağılım gösterir. Birçok tür ekosistemlerde hem önemli avcı hem de diğer omurgalılar için temel besin kaynaklarından biri olarak görev yapar.

Scincomorpha, yalnızca benzer görünümlü kertenkelelerin toplandığı bir grup değil;
karasal sürüngenlerde hız, çeviklik ve çevresel uyumun evrimsel olarak geliştiği önemli bir biyolojik dallanmadır.