Almanya’da 1970’lerde bulunan ve 247 milyon yıl öncesine, Triyas dönemine ait olan Mirasaura grauvogeli fosili, bilim dünyasını şaşkına çevirdi. Yeni analizlerle ortaya çıkarılan fosilde, omurgadan yukarı doğru çıkan, her biri 10 cm uzunluğunda 20'ye yakın deri çıkıntısı bulundu. Ne pul, ne kemik, ne de tüy olan bu yapıların, keratin benzeri bir protein içerdiği düşünülüyor. Uzantılar, hayvanın sırtının belirli bir bölgesinde simetrik ve düzenli şekilde yerleşmiş.
Bu yapıların kuşlarda görülen süs tüylerine benzer şekilde görsel iletişimde (eş seçimi, tür içi tanıma) veya yırtıcılardan korunmak amacıyla dikkat dağıtıcı işlev görmüş olabileceği düşünülüyor. Keşif, kuş ve memelilerde görülen kompleks deri yapılarına benzer oluşumların çok daha eskiye, sürüngenlerin atalarına kadar uzandığını gösteriyor. Bu da evrimsel açıdan, bu tür yapıların birçok omurgalı grubunda bağımsız olarak evrimleşmiş olabileceğini düşündürüyor. Araştırmanın sonuçları Nature dergisinde yayımlandı.