Bilim insanları patatesin kökenine dair yıllardır süren gizemi çözdü. Cell dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmaya göre, modern patates yaklaşık 9 milyon yıl önce antik bir domates ile Şili kökenli Etuberosum türünün melezleşmesiyle ortaya çıktı. Bu iki türün genetik birleşimi, patatesin nişasta dolu yumrularını oluşturmasına olanak sağladı. Domatesten gelen SP6A geni, bitkiye yumru oluşturma sinyali verirken, Etuberosum’dan gelen IT1 geni bu yumruların oluştuğu yeraltı gövdelerinin büyümesini kontrol ediyor.
Araştırmacılar, çalışmada 450 kültür patatesi ve 56 yabani türün genomlarını inceledi. Elde edilen veriler, yabani patateslerin genetik çeşitliliği üzerine şimdiye kadar yapılan en kapsamlı analiz olarak kayıtlara geçti. Bu keşif, türler arası melezleşmenin yeni özelliklerin evrimini nasıl tetikleyebileceğine dair güçlü bir örnek sunuyor.
İlginç bir not da dilbilimden geldi: “Tomato” kelimesi İngilizceye Nahuatl dilindeki “tomatl” kelimesinden geçmiş. Daha önceden bilinen “potato” kelimesine benzemesi için zamanla “tomato” hâlini almış. Bu da iki bitkinin yalnızca genetik değil, kültürel olarak da iç içe geçmiş olduğunu gösteriyor.
Evrim Ağacı
