Bu yıldız grubunu tanımayı ilk ne zaman öğrendiniz? Dünya çapında pek çok insan için tanıdık olmalarına rağmen, farklı kültürler bu asterizmi farklı simgeler ve halk kültürleriyle ilişkilendirmiştir. ABD'de Büyük Ayı olarak bilinen yıldızlar, 1922 yılında Uluslararası Astronomi Birliği tarafından Büyük Ayı (Ursa Major) olarak belirlenen takımyıldızının bir parçasıdır. Bu yıldızların tanınmış yıldız isimleri (soldan sağa) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak ve Dubhe'dir. Elbette, herhangi bir takımyıldızdaki yıldızların birbiri ile fiziksel olarak bağlantılı olması pek mümkün değildir. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Büyük Ayı yıldızlarının çoğu uzayda ilerlerken aynı yöne doğru gidiyor gibi görünmektedir. Bu durum, gökyüzünde daha da geniş bir alana yayılmış diğer yıldızlarla paylaştıkları bir özelliktir. Ölçülen ortak hareketleri, hepsinin ortalama olarak sadece 75 ışık yılı uzaklıkta ve 30 ışık yılı genişliğinde olduğu düşünülen gevşek, yakın bir yıldız kümesine ait olduğunu göstermektedir. Bu küme daha çok Büyük Ayı Hareketli Grubu olarak biliniyor. Görsel; ikonik yıldızları yakın bir tarihte, Alberta, Kanada'da yer alan Piramit Dağı'nın üzerinde gösteriyor.