Earendel, şimdiye kadar keşfedilmiş en uzak yıldız olabilir mi? Bu bilimsel olasılık, Hubble Space Telescope’un dev bir gökada kümesini gözlemesiyle gündeme geldi. Bu kümenin kütleçekimsel mercek etkisinin, çok daha gerideki bir gökadayı büyütüp biçimini bozduğu görüldü. Kırmızıya kayması 6,2 olan bu uzak arka plan gökadası, günün görüntüsünde uzun, kırmızı bir ip gibi uzanıyor; bu ipin üzerindeki boncuklara benzeyen parlaklıkların ise büyük olasılıkla yıldız kümeleri olduğu düşünülüyor. Gökada kümesi merceği, üst üste gelen arka plan cisimlerinin binlerce kat büyümüş görünebildiği en yüksek büyütme çizgisini oluşturuyor. Gökada çizgisiyle en yüksek büyütme çizgisinin kesiştiği noktada yer alan “boncuk”lardan biri, erken evrende tek bir parlak yıldızdan kaynaklandığına dair izler taşıyor; bu yıldıza artık Earendel adı veriliyor. İleride yapılacak çalışmalar, Hubble ile daha fazla görüntü alınıp Earendel’in parlaklığının nasıl değiştiğine bakılmasını içerebilir. Ayrıca, bu yılın ilerleyen dönemlerinde faaliyete geçtiğinde yeni James Webb Space Telescope ile yapılacak gözlemler de oldukça olası. Earendel’in muazzam uzaklığı, bilinen tüm kararlı yıldızlarınkini geride bırakıyor. Yine de GRB 090423’ü oluşturan patlamanın yıldızının kırmızıya kayması 8,2 idi.