Kutup yıldızı (Polaris) neden Kuzey yıldızı olarak adlandırılır? Öncelikle, Kutup yıldızı Dünya’nın kuzey dönüş eksenine en yakın parlak yıldızdır. Bu yüzden, Dünya dönerken, Kutup yıldızı yerinde duruyor, diğer yıldızlar ise Kutup yıldızının etrafında dönüyor gibi görünür. Bu da onu Kuzey yıldızı yapar. Dünya’nın güney dönüş eksenine yakın hiçbir parlak yıldız olmadığından, şu anda Güney yıldızı yoktur. Binlerce yıl önce, Dünya’nın dönme ekseni biraz farklı bir yöne işaret ediyordu. Bu yüzden, Kuzey yıldızı Vega’ydı. Kutup yıldızı her ne kadar gökyüzündeki en parlak yıldız olmasa da, Büyük Ayı’nın alt kısmındaki yıldızlarla neredeyse aynı hizada olduğu için kolayca bulunur. Kutup yıldızı, sekiz derecelik alanı kapsayan görselin merkezinde yer almaktadır. Bu görsel, Bütünleşmiş Değişen Bulutsusu’nun çevresindeki sönük yıldızları bastırmak ve sönük gaz ve tozu vurgulamak için dijital olarak değiştirilmiştir. Cepheid Kutup yıldızının yüzeyi yavaşça zonklayarak, yıldızın parlaklığının birkaç gün içinde değişmesine neden olmaktadır.