Açıklama
Karanlık bir nehir, ufuktan kırmızı dev yıldız Antares yakınındaki renkli bulutlara doğru akıyor gibi gözüküyor. Bulanık görünümlü karanlık nehir, arka plandaki Samanyolu Galaksisi’nin merkez bölgesindeki yıldızları gizleyen, ağırlıklı olarak hidrojen moleküler gazı içeren tozlu bir bulutsu. Akrep (Scorpius) Takımyıldızı’nın alfa yıldızı Antares çevresindeki yıldız ışığını saçan toz alışılmadık, sarımsı bir yansıma nebulası oluşturuyor. Hemen üzerinde de, parlak, mavi çift yıldız Rho Ophiuchi, daha sıradan, tozlu mavimsi yansıma nebulasına gömülmüş durumda. Kırmızı emisyon bulutsuları da yıldızlararası uzaya saçılmış durumda. Küresel yıldız kümesi M4, Antares’in hemen sağ üstünde, renkli bulutların çok arkasında, yaklaşık 7.000 ışık yılı uzakta olsa bile, parlak bir yıldız gibi görünüyor. Karanlık nehrin kendisi ise, yaklaşık 500 ışık yılı uzaktadır. Bu etkileyici gökyüzü görüntüsünü oluşturmak için, tüm arka plan ve ön plan pozlamaları, aynı konumdan, aynı gece ve aynı kamerayla, geniş açılı bir lens yardımı ile arka arkaya yapıldı. Tüm bu uğraş sayesinde, gözümüzün tam olarak algılayamadığı parlaklık ve renklerde, nefes kesici bir görüntü oluşturuldu. 31 Ocak’ın erken saatlerinde kaydedilen bu birleşik görüntü aynı zamanda hala doğu ufkunun yakınında bulunan ve Antares’e rakip olmak için gökyüzüne yükselen Mars’ı da bize göstermekte. Parlak Mars ve onun sudaki yansıması, New Mexico’daki Bosque del Apache Ulusal Yaban Hayatı Koruma Alanında bulunan yalnız bir ağacın solunda görülebilir.