MeerKAT ile Radyo Dalgalarında Galaktik Merkez

Gökadamızın merkezinde neler oluyor? Aradaki yıldızlararası toz, görünür ışığı engellediği için bunu optik teleskoplarla anlamak zor. Ama radyo gibi ışığın başka bantlarında galaktik merkezin görüntüsü alınabiliyor; karşımıza da epey ilginç ve hareketli bir yer çıkıyor. Öne çıkan fotoğraf, Güney Afrika'da yeni tamamlanan 64 radyo çanağından oluşan MeerKAT dizisinin ilk görüntüsünü gösteriyor. Ay'ın açısal boyutunun dört katına yayılan (2 derece) bu görüntü, etkileyici ölçüde geniş, derin ve ayrıntılı. Pek çok bilinen kaynak net biçimde seçiliyor. Bunların önemli bir kısmının adının başında Sgr bulunuyor; çünkü Galaktik Merkez, Yay (Sagittarius) takımyıldızı doğrultusunda yer alıyor. Gökadamızın merkezinde Sgr A bulunur. Bu cisim, görüntü merkezinin hemen sağında görülüyor ve Samanyolu'nun merkezindeki süperkütleli kara deliğe ev sahipliği yapıyor. Görüntüdeki diğer kaynakların bazıları ise hâlâ aynı ölçüde iyi anlaşılmış değil. Örneğin Sgr A'nın hemen solundaki Arc ve çok sayıdaki ipliksi yapı bunlar arasında. MeerKAT'in hedefleri arasında, çok daha genç bir evrende yayılan nötr hidrojenin radyo ışımasını aramak ve kısa süreli ama çok uzak radyo parlamalarını yakalamak da var.