Gökyüzündeki o kırmızı ipliksi izler de ne? Bunlar, varlığı ancak yaklaşık 30 yıl önce doğrulanan ve nadiren görülen bir şimşek türü: kırmızı sprite. Son araştırmalar, güçlü bir pozitif buluttan yere yıldırım düşmesini izleyerek kırmızı sprite’ların, yaklaşık 80 km yükseklikten ışık hızının yüzde 10’u ile aşağı doğru fırlayan 100 metrelik iyonlaşmış hava küreleri olarak başlayabildiğini gösteriyor. Ardından, yukarı doğru iz bırakarak yükselen iyonlaşmış kürelerden oluşan bir grup bunları hızla takip ediyor. Yaklaşık bir hafta önce Kununurra’da, Batı Avustralya’da çekilen bu görüntü, uzaktaki bir yıldırım fırtınasının zaman atlamalı çekimi sırasında yakalanan bazı kırmızı sprite’ları kayda aldı. Fotoğrafta önde yeşil ağaçlar görülüyor; ufukta koyu dağlar seçiliyor; uzaktaki arazinin üzerinde tehditkâr fırtına bulutları asılı duruyor. En uzakta ise yıldızların önünde kırmızı sprite’lar beliriyor. Kırmızı sprite’lar saniyenin çok küçük bir bölümünde oluşur. En iyi, güçlü gök gürültülü fırtınalar yandan görülebiliyorken seçilirler.