Phobos: Mars’ın Mahkûm Uydusu

Bu uydu kaderinden kaçamayacak gibi görünüyor. Savaşın Roma tanrısının adını taşıyan kızıl gezegen Mars’ın iki küçük uydusu var: Phobos ve Deimos. İsimleri, Yunancada Korku ve Panik anlamlarına dayanıyor. Bu Mars uyduları büyük olasılıkla, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroit kuşağından gelen (ya da belki Güneş Sistemi’nin daha uzak bölgelerinden kopup gelen) yakalanmış asteroitler olabilir. Daha büyük olan uydu Phobos, robotik Mars Reconnaissance Orbiter’ın çektiği bu çarpıcı renkli görüntüde gerçekten de kraterlerle dolu, asteroit benzeri bir cisim olarak görünüyor. Görüntü, piksel başına yaklaşık 7 metre çözünürlükte kaydedildi. Ancak Phobos, Mars’a o kadar yakın dolanıyor ki (yüzeyin yalnızca yaklaşık 5.800 kilometre üzerinde; bizim Ay’ımız ise yaklaşık 400.000 kilometre uzakta) kütleçekimsel gelgit kuvvetleri onu yavaş yavaş aşağı çekiyor. Uzun oluklara dair yakın tarihli bir analiz, bunların küresel ölçekte bir gerilmeden kaynaklanabileceğini gösteriyor. Bu gerilme de gelgitlerin etkisiyle ortaya çıkıyor: Mars’ın kütleçekiminin Phobos’un farklı taraflarına farklı şiddette uygulanması. Böylece bu oluklar, Phobos’un Mars’ın çevresinde bir enkaz halkasına dönüşecek parçalanma sürecinin erken bir evresi olabilir.