M74: Kusursuz Sarmal

Kusursuz değilse bile, bu sarmal gökada en azından en fotogenik olanlardan biri. Yaklaşık 100 milyar yıldızdan oluşan bir ada evren olan NGC 628 ya da M74 presents, Balık (Pisces) takımyıldızı yönünde, yaklaşık 30 milyon ışık yılı uzakta bulunuyor. Dünya’daki gökbilimcilere de yüzünü tam karşıdan, büyüleyici bir görünümle sunuyor. Bir Sc gökadası olarak sınıflandırılan M74’ün zarif sarmal kolları, parlak mavi yıldız kümeleri ve koyu kozmik toz şeritleriyle izlenebiliyor. Bu görkemli düzen, birçok açıdan kendi ev gökadamız Samanyoluna benziyor. 28 milyon piksellik bir algılayıcı dizisiyle kaydedilen bu etkileyici görüntü, ilk ışığı kutluyor. Bu ilk ışık, artık 8 metrelik Gemini North teleskobunda çalışır durumda olan, son teknoloji Gemini Çok Nesneli Tayfölçeri (Gemini Multi-Object Spectrograph, GMOS) için. Gemini North Gözlemevi, ABD’nin Hawaii eyaletindeki Mauna Kea üzerinde gökyüzüne bakıyor. İkizi olan Gemini South gözlemevinin ise Şili’nin orta kesimlerindeki Cerro Pachn’dan bu yılın ilerleyen dönemlerinde faaliyete geçmesi planlanıyor.