Jüpiter’in Uydusunda Yaşamın İzleri Aranıyor!

Güneş sistemimizde yaşamı destekleyebilecek başka bir yer var mı? NASA'nın etkileyici uzay aracı, 14 Ekim günü Jüpiter'in birçok uydusundan biri olan Europa'ya yapılacak beş buçuk yıllık bir yolculuğa çıkmak üzere fırlatılmış olacak. Bu, sondanın yaşam arayışında atılacak ilk önemli adımı.

Europa Clipper misyonu, ABD uzay ajansının, buzlu yüzeyinin altında sıvı su okyanusu barındırabileceğine inanılan uydu hakkında yeni ayrıntıları ortaya çıkarmasına olanak tanıyacak.

NASA'dan yapılan açıklamada, kalkışın Florida'daki Cape Canaveral'dan güçlü bir SpaceX Falcon Heavy roketiyle yapılması planlandığı belirtiliyor. NASA yetkilisi Gina DiBraccio yaptığı açıklamada şöyle söylüyor:

Europa, Dünya dışında yaşam aramak için en umut verici yerlerden biri.

Bu görev, doğrudan yaşam belirtilerini aramak yerine "Europa, yaşamı mümkün kılacak bileşenlere sahip mi?" sorusunun cevabını arayacak. Eğer bu sorunun cevabı evet ise bu olası yaşamı tespit etmek için başka bir görev gerekecek. Europa Clipper program bilimcisi Curt Niebur şöyle açıklıyor:

Bu bizim için Mars gibi milyarlarca yıl önce yaşanabilir olmuş bir dünyayı değil, şu anda yaşanabilir olma olasılığı olan bir dünyayı keşfetme şansı.

Sonda, NASA'nın şimdiye kadar gezegenler arası keşif için tasarladığı en büyük araç ünvanına sahip olacak. Devasa güneş panelleri tamamen açıldığında 30 metre genişliğe ulaşacak ve Jüpiter'e ulaşan zayıf ışığı toplamak için kullanılacak.

Sonda, Jüpiter'e yapacağı 2,9 milyar kilometrelik yolculuğunu 2030 yılının Nisan ayında tamamlayacak.

Yaklaşık 4.000 kişi, 5,2 milyar dolarlık bu misyon üzerinde 10 yıldır çalışıyor. NASA, toplanacak verilerin öneminin bu yatırımı haklı kıldığını belirtiyor. Europa Clipper programı bilimcisi Niebur sözlerini şöyle bitiriyor:

Eğer güneş sistemimizde iki yaşanabilir dünya (Europa ve Dünya) bulunursa, bu sonucu galaksideki milyarlarca diğer güneş sistemine genişlettiğinizde ne anlama geleceğini bir düşünün. Europa’da yaşam olup olmadığı sorusunu bir kenara bırakırsak sadece yaşanabilirlik sorusu bile galakside yaşam aramak için devasa ve yeni bir paradigma yaratıyor.

Europa Clipper, Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Juice sondasıyla eşzamanlı olarak faaliyet gösterecek. Juice, Jüpiter'in diğer iki uydusu olan Ganymede ve Callisto'yu araştıracak.